Новости зашкаливают публикациями о недавно случавшейся истории: в Тюменской области обнаружен Путинский стерх. Как это произошло, что делают ученые для спасения исчезающего вида и где сейчас находится найденыш?

Среди объектов животного мира Российской Федерации, нуждающихся в экстренных мерах охраны, в особенно сложном положении оказалась популяция стерха, гнездящаяся в Западной Сибири. Ее численность к концу ХХ века снизилась до двух десятков особей, что представляет реальную угрозу полного исчезновения.

В сложившейся ситуации традиционные меры охраны оказываются малоэффективными. Поэтому в последние годы основное внимание уделяется разработке и реализации программы реинтродукции стерха, когда выращенных в питомниках птенцов выпускают в природу. Всего с начала 1990-х годов в естественные природные условия было выпущено более 160 стерхов, в результате чего наметилась стабилизация популяции.

Чтобы помочь своим подопечным лучше адаптироваться в природе, ученые-орнитологи придумали эффективный способ: обучение птенцов навыкам полета и освоения заданных параметров дальней миграции с использованием мотодельтапланов (дельталет). Птицы воспринимают мотодельтаплан в качестве лидера стаи и следуют за ним до места зимовки наиболее безопасным маршрутом. При такой схеме более 90% птенцов после зимовки самостоятельно возвращаются на место выпуска. Способ был впервые апробирован в США.

Модифицировав новый метод, российские специалисты во главе с А.Г. Сорокиным (ФБГУ ВНИИприроды) разработали проект «Полет надежды», который предполагает проводку птенцов стерха, выращенных в питомнике, с гнездовий в ЯНАО через Западную Сибирь и Казахстан на юг Узбекистана, где зимует не менее тридцати тысяч серых журавлей родом из Западной Сибири и где впервые в мире планируется создать альтернативную зимовку стерха. Создание такой зимовки позволит значительно (на 2 тыс. км) сократить трассу пролета и снять проблему потерь популяции во время миграции в Индию через Афганистан и Пакистан, где практикуется практически нелимитированная охота на журавлей.

В 2012 году в Питомнике редких видов журавлей Окского государственного заповедника была подготовлена группа птенцов, способных следовать за дельтапланом. В августе этих птенцов доставили на полевую базу «Кушеват», которая расположена в Ямало-Ненецком автономном округе близ Салехарда. Там молодые стерхи прошли адаптацию к местным условиям и продолжили полетные тренировки до начала сентября. В эксперименте принял участие Президент России В.В. Путин, который пилотировал мотодельтаплан, который птицы принимают за вожака. С тех пор стерхов и стали называть путинскими.

8 сентября началась миграция шести молодых стерхов с Кушевата до федерального заказника «Белоозерский» в Тюменской области, куда они попали 19 сентября. Большую часть пути (1200 км) экспедиция двигалась на судне по Оби и Иртышу, а от Увата до конечного пункта – наземным транспортом. Во время миграции птицы совершали тренировочные полеты за дельталетом для навигационного закрепления пути и развития летных навыков.

В «Белоозерском» стерхов выпустили к диким серым журавлям, с которыми они должны были полететь на зимовку. Такие выпуски неоднократно проводили в предыдущие годы. При этом ученые рассчитывали, что после адаптации и присоединения к стае серых журавлей, два из шести стерхов будут отловлены и доставлены в Питомник, а затем авиарейсом отправлены на место альтернативной зимовки на юге Узбекистана для выпуска там с целью тестирования её условий.

Однако очень рано выпавший снег заставил диких журавлей покинуть территорию заказника, а стерхи, не успев за короткое время привыкнуть к новым условиям и своим собратьям, остались в заказнике. Тем не менее, один стерх мигрировал с серыми журавлями. Пролетев с ними около 500 км, но, не будучи готовым к дальней миграции отстал от стаи, он был отловлен в Казахстане, откуда впоследствии его доставили в Питомник Окского заповедника.

Пятерых оставшихся стерхов вернули в этот же заповедник. Дальнейшая их судьба сложилась по-разному. Особо ценных с генетических позиций оставили для использования в программе по разведению, а трех других в июне 2013 года выпустили в естественную среду на места гнездования стерхов в Уватском районе Тюменской области (заказник «Стершиный»). Наблюдения за выпущенными птицами показали, что они успешно адаптировались к местным условиям и, что очень важно, с первых дней тесно контактировали с соседними парами серых журавлей, в стаях которых стерхи обычно совершают осеннюю миграцию на юг.

В соответствии с планом реализации проекта «Полёт надежды» в сентябре 2013 года на территории заказника «Белоозерский» был осуществлен очередной выпуск стерхов на миграционном скоплении серых журавлей. Планировалось, что после объединения с серыми журавлями два стерха будут отловлены и возвращены в Окский заповедник, а в конце года доставлены на создаваемую альтернативную зимовку на юге Узбекистана (что не удалось сделать в прошлом году). Так, сейчас двое стерхов находятся в Питомнике, а третий – остался в стае диких журавлей.

7 октября 2013 года один из стерхов, выпущенных в июне в заказнике «Стершиный», был обнаружен на берегу озера у с. Иваново Армизонского района Тюменской области. Это произошло в момент прохождения холодного атмосферного фронта, сопровождавшегося мощной волной пролёта журавлей и других околоводных птиц. Местные жители оперативно сообщили о появлении стерха в районное подразделение МЧС, откуда эта информация через инспектора Управления Росприроднадзора по Тюменской области в заказнике «Белоозерский» поступила в Москву в ФГБУ «ВНИИприроды», координирующий проект «Полёт надежды».

Благодаря использованию специальных методов, стерха удалось поймать. Птица была окольцована. Поэтому, как сообщили специалисты, это именно та птица, которая летела за дельтапланом президента, об этом свидетельствует номер на кольце.
До приезда ученых из ВНИИ природы во главе с А.Г. Сорокиным, птица находилась на подворье специалиста Росприроднадзора, который живет близ заказника в с. Орлово. 17 октября стерха вернули в Питомник Окского заповедника.
Причина, по которой эта птица отстала от мигрирующей стаи, пока не ясна. Несмотря на то, что внешних повреждений журавль не имеет, не исключено, что он мог попасть под браконьерский выстрел или иметь иные проблемы со здоровьем. Разобраться в этом предстоит сотрудникам Питомника совместно с квалифицированными ветеринарами.